Gloria Monty ritorna alla fine del 1990 come produttrice esecutiva dello show e ancora una volta ne muta la fisionomia. Anche se il suo è un passaggio di breve durata, ha il tempo di concentrare l'attenzione sulle lotte di classe fra la nuova famiglia operaia, gli Eckert, e i ricchi Quartermaine. Per far posto proprio agli Eckert, cancella molti personaggi o ne riduce l'importanza (come ad esempio a quello di Frisco Jones relegato da protagonista a semplice poliziotto determinando così l'uscita dal cast del suo attore, Jack P. Wagner); inoltre molti sceneggiatori sono rimpiazzati da altri provenienti dai programmi di prima serata. E per giustificare tutti questi cambiamenti nella scena, agli inizi del 1991 introduce un terremoto che colpisce duramente la città di Port Charles, anche per giustificare il riammodernamento dei set. (Ironia della sorte tre anni dopo, il 17 gennaio 1994, un vero terremoto colpisce Los Angeles provocando il crollo degli studi).

Nel giugno del 1991, a soli 62 anni, Emily McLaughlin muore a causa di un tumore alla gola.

A causa dello scadere del contratto di Finola Hughes prima del termine della storia in cui è coinvolto il suo personaggio, il ruolo di Anna è affidato nelle ultime settimane a Camilla Moore che ne Il tempo della nostra vita aveva interpretato il ruolo di un agente segreto.

Nonostante le attese, la Monty non riesce a compiere un secondo miracolo negli ascolti, che invece precipitano nuovamente. Riesce però nell'intento di riportare sul set Anthony Geary, non più nei panni di Luke Spencer, ma in quelli del cugino dalla straordinaria assomiglianza Bill Eckert. Questo avviene perché Geary desidera interpretare un nuovo personaggio, ma la cosa che indispettisce più i fans è di coinvolgerlo in una storia d'amore con Bobbie, la sorella di Luke. Con la partenza della Monty, Bill Eckert subisce innumerevoli cambiamenti a seconda degli sceneggiatori che si occupano del personaggio. Appare come un amorevole ragazzo padre per poi trasformarsi in un arguto uomo d'affari, in una copia dell'avventuroso Luke Spencer ed infine in un infelice solitario. E quando Geary si convince a rinterpretare Luke, Bill è vittima di un agguato e muore proprio fra le braccia del cugino.

Si decide di introdurre nelle vicende anche le gravidanze dell'attrice Lynn Herring, ovvero la scaltra ed affascinante Lucy Coe. La prima volta gli sceneggiatori optano per la scelta di far perdere all'ex bibliotecaria di Port Charles il figlio che aspetta perché non vogliono legare il suo ruolo a quello di madre. La seconda volta invece si giustifica con il fatto che Lucy offre l'utero affinchè Scotty e la moglie morente Dominique possano avere un figlio tutto loro.

Lucy mentre da' alla luce Serena,
la figlia di Dominique e Scotty

E poi introdotto il personaggio di Jagger Cates (Antonio Sabato Jr.), un accanito fumatore proprio per dimostrare ai giovani spettatori la pericolosità di questo vizio.

Per celebrare il Giorno della Compassione e del Ricordo (21 giugno), dal 1993 tutte le soap incorporano la piaga dell'Aids al loro interno. GH è naturalmente una delle prime a dare l'esempio inserendo una scena tra Bobbie e una donna realmente colpita dal male. L'anno seguente introduce il Nurses' Ball, una raccolta di fondi che si svolge per tutto l'arco della settimana del 21 giugno. Da allora e sino al 2001, il Nurses' Ball diventa un appuntamento annuale. (E' stato cancellato sia per l'impegno dato agli attori di esibirsi in particolari discipline, sia perché la modifica dei tempi produttivi della nuova soap Port Charles ha reso impossibile un collegamento fra i due teleromanzi). Il primo Nurses' Ball è presentato dal personaggio di John Hanley, interpretato da Lee Mathis, anch'esso realmente ammalato di Aids. Il suo approdo a GH è conseguente all'annuncio che ha fatto pubblicare su un quotidiano in cui chiede di poter lavorare affinché possa raggiungere il minimo di ore lavorative che gli consentano di ottenere il rimborso delle spese sanitarie. E GH è una delle prime produzioni a rispondere al suo appello. Mathis muore nel 1996.

Nel 1993 Claire Labine (creatrice de I Ryan) assume il ruolo di capo sceneggiatore rendendo di nuovo velocemente GH fra le soap più apprezzate, grazie anche al ritorno di Laura e al fatto che Geary ricomincia ad interpretare Luke come era alle origini, ovvero non un supereroe a caccia di criminali, ma come un intrigante desideroso di far accrescere il proprio potere. La prima storia in cui sono coinvolti è quella di opporli al loro nemico di sempre, il capo della mafia Frank Smith (ora interpretato da Mitchell Ryan). Labine, che ha scritto la storia d'amore tra il gangster Joe Novak e la poliziotta Siobhan Ryan ne I Ryan, intuisce come mescolare il crimine con i drammi familiari. E uno dei primi passi è di far tornare lo show alle origini inserendo nuove e realistiche storie mediche. Le vicende più emozionanti e che sono passate di diritto alla storia della televisione d'oltreoceano sono:

Ø a causa di un incidente d'autobus, B.J. (Brighton Hertford), la figlia di Anthony Jones, muore e il padre decide di donarne il cuore alla cugina Maxie (Robyn Richards) che sta lottando contro la morte a causa dei suoi gravi problemi cardiaci. In una delle scene più toccanti della storia di GH, Anthony appoggia l'orecchio sul petto di Maxie per sentire ancora battere il cuore della figlia ormai scomparsa. Questa storia fa ottenere a Brad Maule la nomination al premio Emmy come miglior attore;

Tony al capezzale della figlia BJ



Tony ascolta battere il cuore di BJ
nel corpo di Maxie

Ø Leslie Charleson vince un Emmy nello stesso periodo grazie alla battaglia intrapresa dal suo personaggio Monica contro il cancro al seno. La storia inizia con la diagnosi del terribile male, per poi proseguire con l'intervento di mastectomia, la ricomparsa del cancro, le sedute di chemioterapia ed il successivo ricovero;

Ø nel 1995 GH introduce la sua storia più dolorosa quando Stone (Michael Sutton), il fidanzato di Robin Scorpio, scopre di essere ammalato di Aids. Poco tempo dopo la sua morte, anche Robin apprende da Alan Quartermaine di essere sieropositiva. Mai prima di allora i teleromanzi pomeridiani hanno osato far contrarre questa malattia ad un personaggio storico e così amato. La morte di Stone è programmata il 1° dicembre, Giornata Mondiale della lotta contro l'Aids.

Nonostante tali storie ben sceneggiate e recitate, costano allo show la perdita di numerosi spettatori, soprattutto di quelli più giovani che preferiscono seguire le vicende più romantiche ed allegre dei ragazzi protagonisti ne Il tempo della nostra vita. E proprio a causa di questo non viene sviluppata la storia di Audrey Hardy colpita dal morbo di Alzheimer.

In occasione del trentesimo anniversario della soap, il 1° aprile del 1993, la storica sigla è sostituita dal nuovo motivo musicale Faces of Heart orchestrata da Dave Koz mentre l'immagine dell'ambulanza con l'inconfondibile sirena dai volti di tutti gli attori sotto contratto e da alcune scene di repertorio. Sempre in tale occasione ritorna brevemente il personaggio di Angie (Jana Taylor), eroina dello show fra il 1963 e il '65. Angie fu la prima paziente di Steve Hardy. Il suo ritorno si giustifica con la visita che la donna fa a Steve in ospedale dove ricordano il loro incontro supportato da scene tratte proprio dal primo episodio in cui ad Angie vengono tolte le bende dal viso.

Il 14 dicembre 1996 GH è trasmesso eccezionalmente in prima serata con il sottotitolo di Twist of fate - La svolta del destino dove si racconta del funerale della presunta morte di Laura e della morte accidentale di Katherine Bell a causa di Stefan Cassadine.

John Berardino, l'unico attore del cast originale, muore nella primavera del 1996 mentre nella soap il suo decesso non è introdotto prima dell'estate. GH lo ricorda con una puntata speciale ricca di scene d'epoca. L'episodio termina con Berardino che canta, dietro le quinte, la canzone di Jimmy Durante Make Someone Happy. Per rispetto la sua immagine non è tolta per lungo tempo dalla sigla iniziale.

Nel 1996 GH raggiunge la puntata n. 8.500 e sempre nello stesso anno vi è l'abbandono della Labine. Il suo posto è preso da Richard Culliton che introduce la storia dell'abominevole Dr. Pierce Dorman (Tuc Watkins) il quale, dopo essersi rifiutato di operare Stone poichè ammalato di Aids, persegue penalmente Monica Quartermaine accusandola di molestie sessuali grazie anche alla sua abilità di manipolare un'insicura infermiera affinché testimoni a suo favore. Alla fine della storia si scopre anche che il medico è il più grande trafficante di droga della città. A tal proposito si ricorda la vicenda introdotta nel marzo del 1997 in cui Emily inizia l'assunzione di droghe a causa dello stress provocatole dal fatto di vivere in una famiglia particolare come quella dei Quartermaine. Amber Tamblyn, l'attrice che interpreta Emily, registra persino uno spot pubblicitario in cui incoraggia i genitori a parlare con i propri figli di droghe.

Grazie a tutti queste vicende, gli ascolti aumentano al punto da spingere l'ABC a lanciare il 1° giugno 1997 il suo spin-off
"", una soap ospedaliera che s'ispira parecchio al fortunato telefilm ER-Medici in prima linea. A causa però della sua diretta concorrenza con la soap-hit Febbre d'Amore, nel 2000 Port Charles adotta un formato narrativo stile "telenovela" sudamericana: i cosiddetti "capitoli". Ovvero le vicende si sviluppano e si esauriscono in un arco massimo di tempo di 3 mesi. Tali storie sono in parte collegate e conseguenziali in quanto, terminato un capitolo, esistono già solitamente le premesse per il successivo in cui, fra l'altro, si affrontano anche le conseguenze derivanti dal vecchio. Questa nuova filosofia ne ha altresì modificato il formato produttivo perché adesso le sue puntate vengono registrate al ritmo di due al giorno (invece di una), comportando così una lavorazione di soli 6 mesi all'anno, una riduzione dei costi ed offrendo agli attori la possibilità di dedicarsi anche ad altri progetti. Nonostante però le rivoluzionarie innovazioni di narrazione e produzione introdotte nel daytime la soap termina la messa in onda il 3 ottobre 2003.

Il 1998 segna purtroppo la morte di Norma Connolly, meglio conosciuta come l'amatissima zia Ruby. Deceduta nel novembre di quell'anno, la sua scomparsa avviene nella soap il successivo gennaio.

Bobbie e Luke
piangono la scomparsa di zia Ruby

Il 2003, oltre a segnare il quarantesimo anno di trasmissione (il 1° aprile) ed il raggiungimento del 10000° episodio (il 17 dello stesso mese), va ricordato anche per i numerosi cambiamenti operati nella trama e nel cast. Personaggi storici ed amatissimi (come Genie Francis, Kristina Wagner, Rachel Ames, Shell Kepler, Anna Lee) abbandonano la soap per dissapori con la produzione o come nei casi della Ames e della Lee licenziate perché non ritenute più in linea con la nuova filosofia editoriale: riconquistare un pubblico giovane come vent'anni prima per ritornare ad essere il teleromanzo più seguito d'America.

La storia di "General Hospital" (2)

General Hospital's History